Diese Information soll dazu dienen, dass die Herstellung von Schmuck als kultureller Ausdruck sowie als wichtige Einkommensquelle der daran beteiligten Indianer langfristig erhalten bleibt. Die Entwicklung der letzten Jahre hat leider gezeigt, dass maschinell hergestellte und serienproduzierte Imitationen aufgrund billiger Produktionskosten zu einer Bedrohung für die indianischen Silberschmiede wurde.

Wie ist Indianerschmuck entstanden? 

Um 1860, also vor ca. 150 Jahren, fand im Südwesten der Vereinigten Staaten der Indianerschmuck seinen Ursprung. In dem sogenannten "Four Corners" Gebiet liegen die heutigen Staaten Utah, Arizona, New Mexico und Colorado. Die dort lebenden Navajo Indianer waren die ersten Indianer die das Verarbeiten von Silber zu Schmuck erlernten. Ihre Lehrmeister waren die Mexikaner. Diese wiederum erlernten die Silberschmiede von den Spaniern.

Der Türkisstein wird seit vielen Jahrhunderten von den Ureinwohnern Nordamerikas verehrt. Bei einigen Stämmen galt er sogar als Zahlungsmittel und sie sagen, dass er seinem Träger Gesundheit und Reichtum bringt. So ist es nur all zu verständlich, dass die Navajos begannen, in die Silberarbeiten den Türkisstein zu integrieren.

So entstand der heute weltbekannte Indianerschmuck der Navajo, Hopi und Zuni Indianer. 

Navajo

Die Navajo Indianer benutzen gerne Türkisstein bei ihren Arbeiten. Dabei wird der Stein in seiner ursprünglichen Form belassen und nur die Fassung wird dem Stein angepasst. Hierbei werden Türkissteine bevorzugt, die viel Einschlüsse (Matrix) haben.

Die Navajo produzieren den meisten Indianerschmuck, da sie zu den größten bestehenden Stämmen in den USA zählen. 

Hopi

Die Hopi Indianer haben sie auf die "Overlay-Technik" spezialisiert. Bei dieser Technik werden zwei Silberbleche aufeinander gelötet, wobei vorher aus dem oberen mit einer Säge ein Muster ausgesägt wurde. Nach dem Zusammenlöten der beiden Silberbleche wird das obere poliert oder mattiert, und das untere Blech in einem Schwefelbad oxydiert, wodurch ein dekorativer Kontrast entsteht. 

Zuni

Die filigranen Arbeiten haben die Zuni Indianer bekannt gemacht.

Kleine Türkissteine, bis unter 1mm werden mit großer Kunstfertigkeit geschliffen und in prächtigen, verschiedenen Mustern auf einer Silberfläche in eng aneinander gelöteten Fassungen gefasst (Needle-Point-Technik).

Die bekannten Fetisch-Ketten, bei denen aus Stein geschnitzte Tiere zu einer Kette aufgezogen werden, stammen von den Zuni Indianern.